赤豆，也許很多人都搞不清楚是什麼豆子，甚至有可能誤以為赤豆就是紅豆。其實，赤豆與紅豆是兩種豆子，赤豆湯具有治水腫，通乳的功效。那麼，一起來了解一下赤豆是什麼豆吧。
赤豆是什麼豆
赤豆（學名：Vigna angularis (Willd.) Ohwi et Ohashi）：一年生直立或纏繞草本，高可達90釐米，羽狀複葉；托葉盾狀著生，箭頭形，小葉卵形至菱狀卵形，全緣或淺三裂，兩面均稍被疏長毛。花黃色，花梗極短；小苞片披針形，花萼鍾狀，旗瓣扁圓形或近腎形，翼瓣比龍骨瓣寬，子房線形，花柱彎曲，莢果圓柱狀，種子通常暗紅色或其他顏色，長圓形，種臍不凹陷。花期夏季，9-10月結果。
中國南北均有栽培。美洲及非洲的剛果、烏干達亦有引種。種子供食用，煮粥、制豆沙均可。幹豆含蛋白質21-23%，脂肪0.3%，碳水化合物65%。
赤豆是紅豆嗎
很多人分不清楚赤小豆和紅豆，其實辨別方法很簡單。
紅豆，又叫紅飯豆，個頭稍大，就是常用來做豆沙的豆子，有祛溼作用。
赤小豆，個頭較小，有紅有黑，紅如朱，黑如漆，有毒。有一副重要叫做瓜蒂散，裡面就是利用赤小豆的毒性來催吐的。
兩者顏色相同，但是形狀不同。紅豆比較圓，赤小豆是細長的，稍扁。煮完之後，紅豆會變軟，但是赤小豆即便泡過之後再煮，也煮不爛，吃著比較硬。
赤小豆性質平和、味甘、酸，是一種營養豐富的小幹豆。在每100克的赤小豆中，含蛋白質20.7克，脂肪0.5克，碳水化合物58克，粗纖維4.6克，鈣67毫克，鐵5.2毫克，還有磷，維生素B1、B2、煙酸以及皁草甙等營養物質。
由於赤小豆含有皁草甙物質，具有通便、利尿和消腫的作用，所以常吃赤小豆，可以清血、消除內臟疲勞，對心臟病和腎臟病患者特別有益。此豆還有久食瘦人的說法，對老年性肥胖症，有一定的減肥效用。
赤小豆做粥、做餡、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消腫，而且可以健脾胃。而赤小豆冬瓜糖水，則是一道小朋友的健康甜湯，有驅暑健脾的功效。
赤小豆質地堅硬，難於煮爛，如果要與粳米同煲，則應該先把赤小豆煮爛後，才加入粳米。另外，赤小豆適合用適量的糖調味，但不宜放鹽，否則不利水分的排出。
赤小豆，除了赤豆、紅小豆、飯豆等別名，又稱為紅豆。在本地市場，赤小豆和紅豆則是兩種色澤接近，長相卻不一樣的幹豆。赤小豆呈細長形，顆粒比紅豆小；紅豆呈圓柱狀，表面為暗棕紅色。
專家表示，赤小豆與紅豆儘管長相不同，種屬卻相同，同屬豆科植物，性質和營養成分也接近，只是赤小豆的功效強些，所以中醫入藥都用赤小豆，而紅豆則只供一般食用。
赤豆食療方法
1.赤豆同鯉魚（或鯽魚）煮湯服食，利水消腫，治腳氣甚效，兼治小兒夏日因血熱而致的多發性癤腫。
2.赤豆120克，煮湯當茶飲，治水腫。
3.赤豆250克煮粥食，可通乳。
4.赤豆微炒，水煎代茶隨意飲服，治產後惡露不下，腹痛。
5.治誤吞玻璃渣：赤豆適量煮熟，儘量飲服然後再服瀉劑，赤豆和玻璃同大便排出。
6.赤豆用水浸軟，搗爛，用水或醋或蜂蜜或雞蛋清適量，調成膏狀,外敷患處，治腮腺炎、熱癤。
7.赤豆研成粉末，用冷水調敷患處（已潰爛的瘡瘍，敷在瘡口周圍，以便排膿），一日兩次，治熱毒癰、外傷血腫及扭傷。
8.赤豆粥：赤豆30-50克，水煮至半熟，放入粳米100克同煮粥，以淡食為宜，加白糖調味食用亦可。有健脾益胃、清熱解毒、利水、消腫、通乳作用，適用於水腫病、下肢溼氣、小便不利、大便稀薄、身體肥胖、產後乳汁不足等症。
9.茅根赤豆粥：鮮茅根200克（幹品用50克）洗淨，水煎半小時後去渣，放入粳米200克，同煮粥服食，可治水腫、小便不利等症。
