推拿療法是中醫傳統的治療方法之一，也是一種具有物理原理的自然治療方法，是通過手法作用於人體體表的特定部位或穴位，來調節機體的生理、病理狀況，達到治療疾病的目的。
體表與內臟的關係，一方面是內臟病變在體表所反映的症狀，另一方面刺激軀體的一定部位，對內臟活動功能能夠產生影響。因此，當某些內臟發生病變時，常在體表的一定區域產生不適和痛覺，如膽道疾患時，右肩會出現牽涉痛。心肌缺血時，除心前區絞痛外，同時可牽涉引起頸部、左上臂內側疼痛。內臟疾病人也可在相應的穴位上摸出大小形狀不一的結節樣反應物。
推拿通過“手法”所產生的外力，在病人特定的部位或穴位上做功，這種功是醫生根據不同的病情，運用各種手法技巧，所作的有用的功，可起到糾正解剖位置失常的作用。這種功也可轉換成各種能，並深透到體內，改變其有關的系統內能，從而起到治療作用。推拿可起到行氣活血、舒筋通絡、理筋整復的作用，適當的手法可調節肌肉、血管的收縮和舒張，使組織間壓力得到調節，以促進損傷組織周圍的血液迴圈，增加組織灌流量，從而起到活血化淤、祛淤生新的作用；推拿治療還可以有助於鬆懈粘連，滑利關節，對區域性軟組織變性者，可改善其區域性的營養供應，促進新陳代謝；增大肌肉的伸展性，使變性的組織逐漸得到改善和恢復。
當推拿手法刺激某些特定的部位時，可調整體內臟器功能活動，如刺激胃俞穴，可使胃腸活動加強，平滑肌張力增高，胃腸功能虛弱症狀可得緩解。
推拿可加強區域性血液迴圈，使區域性組織溫度升高，在適當刺激的作用下，可提高區域性組織的痛覺閾，將緊張或痙攣的肌肉充分拉長，從而解除其緊張痙攣以消除疼痛。
