很多家長只聽到過“生理性黃疸”、“病理性黃疸”，但是沒有聽到吃母乳後引起的“母乳黃疸”。母乳是嬰兒的天然食物，母乳餵養嬰兒有許多優點，但是據統計有0.5%N2%的新生兒餵哺母乳後出現“母乳黃疸”。
新生兒母乳黃疸大多發生於生後第4～7日，開始階段與生理性黃疸很難區別，但是生理性黃疸於出生5～6日之後逐漸消退，而母乳黃疸的黃疸程度在生後第2～3星期時達高峰。雖然黃疸明顯，但是嬰兒胃口好，照樣哺母乳，體重按正常的生長髮育增加；雖經多種檢查，無其他可以引起黃疸的原因查出。如果認為是母乳黃疸，停止哺餵母乳3日，代喂牛乳或奶粉，黃疸明顯消退；如果3日後黃疸不退，血化驗膽紅素值不下降，則黃疸不是由餵哺母乳而引起的，應積極檢查其他原因。
母乳黃疸時即使黃疸較深，也不會造成核黃疸，對腦部沒有損害，所以不必停止母乳餵養。至於引起母乳黃疸的原因有人認為是母乳中孕二醇或不飽和脂肪酸抑制了膽紅素與葡萄糖醛酸的結合，也有人認為是母乳內β－葡萄糖醛酸苷酶的活性特別高，使膽紅素在腸道的重吸收增加而引起的。
