新生兒生理性黃疸發生的時間是足月兒出生後2-3天，4-5天達高峰，5-7天消退，
最遲不超過兩週;早產兒黃疸多於生後3-5天出現，5-7天達高峰，7-9天消退，最長可延遲到3-4周。 生理性黃疸寶寶不需要吃藥或者藍光照射就可以痊癒，並不會給寶寶的健康帶來影響。不過家長們也需要做好生理性黃疸寶寶的護理工作，防止新生兒生理性黃疸轉化為新生兒病理性黃疸。
新生兒生理性黃疸發生機制
生理性黃疸的發生與新生兒膽紅素代謝的特點有關。
膽紅素產生多：
新生兒每天生成的膽紅素(8.5mg/kg)超過成人(3.8mg/kg)的2倍還要多。
血蛋白聯結運送不足：
新生兒剛出生後存在或多或少的酸中毒，故常顯示膽紅素與白蛋白的聯結不足，特別是早產兒白蛋白水平偏低，如用藥不當，醫源性地加入了爭奪白蛋白的物質，使膽紅素運送受阻。
肝-髒對膽紅素的處理不良：
如肝臟攝取，改造，排洩膽紅素的能力不足，在肝內膽紅素與葡萄糖醛酸結合的過程中一系列酶均需能量與氧氣，若新生兒產時，產後缺氧，寒冷損傷，酸中毒，以及感染時產生的毒素等情況發生，則酶功能受抑制，特別是起重要作用的葡萄糖醛酸轉移酶在剛出生新生兒的肝內含量甚低，因而造成對膽紅素的處理不良。
肝-腸迴圈負荷大：
因新生兒腸內葡萄糖苷酶的作用，使結合膽紅素水解成未結合膽紅素在腸腔內被重新吸收，新生兒每天形成膽紅素約20mg，若胎糞排出延遲則膽紅素的肝-腸迴圈負荷增加。
