幾歲開始學習外語，有關教育學家和心理學家經過大量的調查研究後提出:3--8歲是外語學習的關鍵時期，要使孩子將來能更好地掌握外語的話，最好在付歲之前就開始外語學習。我國的學校一般越從國小三年級開始外語學習的，但根據孩子的心理和智力發展水平以及對語言的感知能力發展來說，有條件的話，最好在學前期就開始進行初步的外語學習。
學齡前的孩子如果學習外語，究竟從幾歲開始學好呢?根據國外的有關經臉以及我國一些幼兒園老師的初步嘗試，認為從4歲開始為宜。這是因為在一般情況下，孩子到了4歲的時候，他們己經墓本上掌握了本民族的語言，共有了很好的口語表達能力和理解能力，無論是詞彙數雖、詞彙內容、語法以及對口語的表達和理解都達到了一定的水平，在這一基礎上進行初步的外語學習是可行的，另一方面，城市的孩子從3歲起就進入幼兒園，經過一年的訓練，已經比較習慣了幼兒園的集體生活，而且通過一年的遊戲、學習和各種活動，孩子也已經掌握了一定的知識，在此荃礎上開始初步的外語學習不會給孩子增加過多的額外負擔。再一個原因是孩子到了5歲的時候，成者進入學前班，或者在幼兒園上大班，這時為了給進入國小做準備，一般都要進行一定的漢語拼音教學和切步的計數運算教學，如果同時再開始外語學習，除了有可能增加孩子的學習負擔外，還有可能干擾漢語拼音的學習，考慮到以上幾個方面的因素，外語學習開始的時間也以4歲為宜。
任何一種語言，不管它的產生機制是怎樣的，學習說話的過程都是一樣的。那就是必須經過從發聲、單詞、短語到簡單句、複雜句這樣一個循序漸進的過程。就像人要先學會坐，再學會爬，再站起來走路一樣，要經歷一個從簡單到複雜，從易到難的過程。孩子學習外語也是一樣的，必須先學會聽，再學會說，才能再學習寫。何況學前孩子還不適合做很多的書寫練習，所以學前孩子學外語，也是應該從聽、說入手。換句話說，在學前孩子進行外語學習時，只進行口語學習，即只進行聽和說的盲語訓練，不進行讀和寫的訓練。如果孩子的接受能力和悟性都很好的話，也可以進行適當的簡單閱讀練習，但書寫的練習應放到進入國小以後再進行為好。
