心理學家認為，孩子的社會化發展離不開模仿。模仿從呱呱墜地的新生兒就開始了。通過模仿，孩子不僅能夠複製行為，而且也能對模仿的行為進行加工，有所創新。人們經常把模仿描述成“學習的捷徑”。模仿涉及到拷貝某個具體的行為或是某種型別的動作，可以使孩子非常快速、有效地學會一系列的身體技能。所以，模仿是孩子進行學習的第一步。
模仿——孩子學習第一步
經典實驗回放：
1999年，科學家梅爾特佐夫讓一個18個月大的嬰兒觀察一位成人從事一種不成功的行為，並讓嬰兒也來嘗試這種行為。如果嬰兒只是模仿示範者實際操作的內容，那麼最後模仿行為就會失敗。第一步，嬰兒在一旁觀察一位實驗人員將小啞鈴拉開併成功的過程；第二步，實驗人員給嬰兒一個過大的塑料小啞鈴，讓他嘗試拉開。嬰兒使用示範者的方式，用兩隻手去抓小啞鈴，並做出向外用力的動作。但是，小啞鈴對嬰兒來說太大了，嬰兒模仿不了示範者拉開啞鈴的動作。後來嬰兒嘗試了新的解決方法，他把啞鈴放在桌子上，使用兩隻手來拉另一端。結果他成功地拉開了小啞鈴。這個實驗說明，孩子能夠通過模仿學習並進行自我創造，因此模仿是孩子進行學習活動最有用且有效的工具。
模仿從嬰兒開始
早在上世紀80年代，就有心理學家對嬰兒的模仿行為進行了研究。研究表明，在出生後最初的4個小時中，嬰兒就已經具有模仿能力了。那時的嬰兒模仿的是張開嘴、撅起嘴，或者是在嘴裡動舌頭。
大一點兒的嬰兒能夠通過模仿學習三種類型的行為。其一，嬰兒能夠跟隨成人一起到處走走，到新的環境中進行探索。這個時候，嬰兒也有能力跟隨著一個移動的玩具，並自己摸索著返回。其二，嬰兒模仿已經熟悉的社會行為，如分享玩具，通過模仿能提高這類行為的發生。比如和嬰兒一起玩“平等交換”的遊戲，他隨後就會想到要把玩具送給其他人。其三，嬰兒通過觀察其他人，能夠模仿學會一些新的行為並且有自我創新。比如上面實驗中拉啞鈴的例子，嬰兒自己發明了把啞鈴放在桌上，用兩隻手拉同一端的動作。這類模仿行為對孩子的語言學習來說，是很需要的。孩子通過模仿成人的語言，並進行遷移和創新，學習新的詞彙。
