心理問題，是指人際關係、婚姻情感、或學習工作等具體的明確的因素，導致的心理的衝突、困惑及不良體驗。比如失戀、離異、失業等導致的心理困境都屬於心理問題的範圍。當事人往往會很苦惱，如果能夠改變，大多會主動求助，至少會被動求助，比如在別人的幫助下解決問題。這個時候，心理因素是心理問題的原因，有直接的因果關係。
而心理疾病的發生，可以有誘發因素，也可以沒有。就是說有些心理疾病的發生是完全可以沒有誘因的。比如精神分裂症，或抑鬱症。有位老年的抑鬱患者就曾經說過，我現在什麼負擔都沒有，孩子都工作了，也很孝順，退休工資也很多，我怎麼會抑鬱呢?其實，抑鬱作為一種心理疾病，完全可以是內源性的，與外部環境無關。就是在機體內部，具體說就是腦內，某些化學物質，比如五羥色胺，它的在某個部位的濃度降低了，人的內心體驗和外在表現，就是抑鬱。至於這個濃度降低是怎麼發生的，機制還不完全清楚。可能與腦內的某些內分泌變化有關，也可能與季節氣候有關，也可能與表達了某些基因有關。但不管怎樣，就是在當下的生活環境中找不到可以解釋心理疾病的原因。有時候，也可以找到一些與心理疾病發生有關的因素，但不足以解釋為什麼會導致心理疾病。比如，這個因素放在很多人身上，都不會導致心理疾病;或者放在以前，對當事人而言，也不會導致心理疾病。但是，此時此地，卻誘發了心理疾病。此時的心理因素，不再是心理疾病的原因，而是誘因。與心理疾病沒有因果關係。其作用就相當於點燃了的導火索，或扣動的扳機。只是誘發了心理疾病而已。
