雖然名為“腸絞痛”，實際上並沒有什麼特別的問題存在。嚴格來說，它並不是一個病名，而是一種“徵候群”，它是由許多因素不協調所引起，常發生在三個月以內的新生兒，不過約有10%的小新生兒發病期會延長至4～5個月以上。新生兒長大之後，隨著神經生理髮育的逐漸成熟，腸絞痛的情形自然就會逐漸改善。
腸絞痛常見的症狀是突發性尖叫，有時會呈現聲嘶力竭的大哭，有時候也會是間歇性的哭鬧。甚至哭到臉紅脖子粗。有些新生兒還會有頭部搖晃、全身拱直、呼吸略顯急促的現象；同時腹部往往會有些鼓脹、兩手掌會握拳、兩腳則會伸直或彎曲，四肢末端則常會呈現冰冷。這種情形與腸套疊很類似。不同的是，腸絞痛的新生兒，不會嘔吐也不會解出含有血絲的黏液便。
上述這些表現可以持續數十分鐘至數小時之久，無論如何搖、抱、哄，往往都不太有用，直到小孩筋疲力竭方才罷休。有時在排便或放屁後會稍有改善。此種病症在任何時間都可能發生，不過最常發生在黃昏或傍晚，每天幾乎都發生在某一固定的時段。
這種症狀的發生原因並不明朗，不明確。或因便祕、脹氣、腹瀉或牛奶過敏，因此新生兒肚子太餓或太飽，也常會引起新生兒哭鬧，此時，因為吸入更多的空氣，更容易造成腹脹。有些牛奶過敏的小孩，不一定會拉肚子，但卻以腸絞痛來表現。另外，心理因素如焦慮、緊張或憤怒時也會引起新生兒腹痛或嘔吐，因此情緒不穩的新生兒較容易得此症。此外，此症也和個人體質有關，一樣是脹氣或絞痛，有些小新生兒反應就比較激烈。
緩解疼痛的方法
當新生兒哭鬧或許是因為腸絞痛等因素的時候。我們可將新生兒抱直，或讓其俯臥在熱水袋上，以緩解疼痛的症狀。在肚子上塗抹薄荷等揮發物可促進腸子排氣，或給予通便灌腸，有時也會有效。若是仍無法改善，或連續幾個晚上都會發作，就必須找醫生做詳細檢查。
確定孩子腸絞痛的原因是解決病痛最主要的最核心的要素，但是致病因素太多，原因不好明確。所以不好解決，但是還是有些通用的方法卡可以起到緩解的作用。例如改變餵食的方法，讓孩子豎立來吃，而且每次吃完的時候要輕拍肚子排氣，並給孩子以安全感等等。若是作用不大就該考慮去醫院檢查了。
