直到不久以前人們還普遍認為，剛出生的寶寶尚不能感知自己周圍的環境；否定了他們具有感覺。可惜今天還是存在著這樣的觀點。與此相關的看法是，寶寶是完全被保護起來的，是和母親共生的。直到最近幾十年裡，才能通過更加完善的實驗研究新生兒和嬰兒對環境的感知，人們由此得出了令人吃驚的結果。您馬上就會發現。
在這一章裡我希望幫您熟悉寶寶用來和周圍的人聯絡的一些訊號和行為方式。在用理論解釋的過程中，您會不時地遇到“學習程式”，通過視訊定格圖片和系統的問答遊戲向您提出問題，緊接著就是“答案”，也就是解釋。
新生兒和嬰兒能感知些什麼
大多數寶寶剛出生的時候就已經擁有很多感覺能力。雖然這些能力的發育程度相差很大，但是所有的感覺通道（視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺和動覺）都已經能夠工作。通過神經系統機能發育以及環境影響的共同作用，寶寶與生俱來的能力在生命的第一年裡得到了拓展。最先成熟的是聽覺和觸覺，其實在出生之前就已經成熟了。差不多在懷孕第五個月到第六個月時，寶寶的耳朵就已經發育完成，儘管受到媽媽肚子的部分遮蔽，還是能感受到聲音的刺激。面板甚至更早就能感知微妙的刺激，胎兒就是用觸覺來辨認自己在媽媽肚子裡的方向。關於這點我在第二章中已經描述過。
感知能力發展中最重要和最令人吃驚的結果將在接下來的篇幅中描述。它們還說明，寶寶需要的不僅僅是充足的營養、照顧和睡眠。他們對周圍環境相當有興趣，剛開始時（前兩個月）尤其是對人的聲音和臉龐。當您的寶寶——前提是，他是醒著的，吃飽睡足而且感到很滿足——躺在您懷裡的時候，如果您對他說話，他可能在全神貫注地“聽”。他靜靜地聽著已經熟悉的您的聲音，並且特別喜歡音調較高、有旋律感的聲音。如果您把頭轉向他，他就開始研究，從您額頭的髮際開始，直到認出這是他熟悉的人。
