新生兒大部分時間都在睡覺，這是因為新生兒大腦發育不健全，易疲勞，需要睡眠來調整。另一方面，新生兒需要能量來保證自己快速地生長髮育，睡眠是節省能量最好的方法：睡眠時全身肌肉鬆弛，活動減弱，呼吸心率減慢，腦組織等耗能均減少。所以，新生兒一天需要睡18~20小時，每天入睡7~10次。
嬰語故事
媽媽說我睡覺的時候最可愛，我怎麼沒覺得。媽媽還說看著我睡覺媽媽就覺得很幸福，真奇怪，媽媽為什麼看著我睡覺，難道她自己不困嗎？
出生十幾天，我每次睡覺都夢到自己在跳舞，所以我睡覺的時候會不停地舞動雙手，媽媽、姥姥和奶奶都被我逗笑了。媽媽說我像個指揮家，姥姥說我在站崗指揮，奶奶說我在彈鋼琴。其實，我也不知道自己究竟跳的是什麼舞。睡覺的時候除了手和腳愛動，我還喜歡做各種表情，有時噘嘴，有時微笑，有時咧嘴……從二十幾天開始，我睡覺的時候還會笑出聲來呢，厲害吧！
專家點評
新生兒的睡眠分為規則睡眠和不規則睡眠兩種狀態。在規律睡眠狀態下，呼吸慢而均勻，身體一動不動，不會被輕微刺激所喚醒，安靜地熟睡著。面部表情很放鬆，有些還面露微笑。在不規則睡眠狀態下，新生兒雖然眼睛是閉著的，但可以看到眼皮下有快速的眼動。呼吸不均勻，手足有很輕微的動作，聲音或閃光等刺激會引起新生兒作出皺眉或撅嘴等反應，腦電活動明顯和覺醒狀態時相似。
在人的一生中，新生兒期花在不規則睡眠狀態的時間最長，大約佔新生兒睡眠時間的50％，而在3—5歲時則下降到20%，與成人相似。在兒童和成人中，不規則睡眠狀態是與做夢聯絡在一起的，而新生兒可能還不會做夢，或者至少不會像兒童或成人那樣做夢，那他們為什麼要花那麼多時間在不規則睡覺狀態呢？睡眠專家認為，這可能出於新生兒的一種特殊需要。因為新生兒覺醒的時間比較少，他們跟外界環境交流、從外界環境中吸取資訊的時間也就非常有限，而不規則睡眠狀態可以看做是大腦自我刺激的一種方式，這種刺激對中樞神經系統的發育至關重要。如果新生兒的腦部受損害或有嚴重的產傷經歷，其規則睡眠和不規則睡眠的週期就會發生紊亂。
特別提醒
不同的新生兒，睡眠時間的長短有很大差異，這種差異影n向著父母對寶寶的態度和與寶寶的相互作用方式。只有很少數的新生兒連續長時間睡覺，這樣的新生兒使父母有足夠的休息時間，能夠精力充沛地照顧寶寶。特別愛哭的新生兒也不多，如我國民間說的“夜啼郎”，這些新生兒的父母要花很多時間哄寶寶，如果總是哄不好，他們對寶寶的積極情感和自我能力感就會受到傷害。還有些新生兒天生精力充沛，清醒的時間很長，不用說，這樣的寶寶容易獲得較多的社會刺激和探索環境的機會，有利於智力發育。
父母應該怎麼做
1．幫助新生兒區分白天和黑夜
有的家長把新生兒住的房間弄得暗暗的，又不讓出一點兒聲音。晚上這樣可以，如果白天也這樣，會使寶寶無法區分白天、夜晚。所以寶寶在白天吃飽後就睡了，到了晚上卻精神起來。可屋內沒有聲音，沒有光亮，寶寶就會煩躁、哭鬧。遇到這種情況，需要想辦法把寶寶的時差調整過來。白天讓房間光線明亮，在寶寶吃飽後放點音樂，或是爸爸媽媽多跟寶寶說說話，拿一些顏色鮮豔的球及花環或帶聲響的撥浪鼓等逗逗寶寶。這樣做有兩方面好處：一是在寶寶睡醒時有吸引他的東西，避免白天總在睡覺；另一方面，對寶寶的智力發育有很大促進，對聽覺、視覺都是一種良好的刺激。到了晚上，要避免寶寶太興奮，不要這個抱抱、那個說說，屋裡的光線也不要太亮。
2．不要開燈睡覺
為了照顧寶寶方便，有些家長夜裡開著燈睡覺，這樣對新生兒的健康不利。日出而耕、日落而息是自然賦予我們的法則，按自然規律生活，人則表現出規律性的生理節奏，且每個人都有自己的生物鐘。夜間長時間處於人工光源的照射，生物鐘就會受到干擾，機體的新陳代謝和生理機制將受到影響，時間久了可能導致某些疾病的發生。特別是對嬰兒，人工光線的長期刺激會導致寶寶躁動不安、情緒不穩、睡眠不實。另外，新生兒長時間在燈光下睡覺，光線持續不斷地對眼睛進行刺激，眼肌長期處於疲勞狀態，得不到充分休息，極易對視網膜造成損害，影響其視覺功能的正常發育。
