首先我們來了解下什麼叫做新生兒黃疸，黃種人新生兒發生黃疸非常普遍，肉眼觀察，約有50%的足月兒、80%的早產兒出現黃疸”。人體內的血清膽紅素增高所引起的面板、眼睛鞏膜的黃染稱作“黃疸”。血清膽紅素是人體內紅細胞衰老死亡後的降解產物，如果血清膽紅素過多，超過了肝臟的處理能力，肝細胞對膽紅素的處理能力下降，血清膽紅素不能及時排出體外，就會引起黃疸。
黃疸又分為生理性黃疸和病理性黃疸兩種，生理性黃疸一般來講症狀比較輕，也無需特別治療，它是在正常發育過程中出現的症狀，一般在發病後兩週內就會自然消退，早產兒相對足月產兒來講發生生理性黃疸的機率較大，成都也更加嚴重些，可能自然恢復的時間會久一點，但最多不超過一個月，假若超過了此時間就應該考慮刺蝟病理性黃疸了。此外供給充足的水分與能量時多可自行消退，早期開奶有助於黃疸消退。
病理性黃疸相對生理性黃疸來講就更加嚴重一些，如果是黃疸持續不退而且有加重的跡象，同時寶寶出現精神不好、哭鬧增多、體重下降等情況時，便不可再掉以輕心。當新生兒出現以下情況之一時，應考慮為病理性黃疸：
1、24小時內出現黃疸；
2、黃疸程度深，進展快，即在一天內就加深很多；
3、黃疸持續時間長或消退後又重新出現並進行性加重：足月兒超過2周，早產兒超過4周。
從面板上看，孩子的面板呈檸檬黃或胡蘿蔔黃，都應該是病理性黃疸。僅臉部、軀幹發黃為輕度，黃過膝蓋到腳是中度，手心、腳心都是黃色就屬於重度了”引起病理性黃疸的原因是多方面的，常見的有母嬰血型不合導致溶血，母親患肝炎、地中海貧血、腸道病，孩子有宮內感染等，有的則因為餵養母乳而出現。
雖然病理性的黃疸比較嚴重一點，但是也到達不了不好治癒的地步，大多數的黃疸是容易治療的，但是若是病理性黃疸不引起重視也會造成很嚴重的後果。甚至由於黃疸濃度過高，甚至發生“核黃疸”，輕則損害神經，重則腦癱，甚至出現死亡。這絕對是家長所不能接受的，所以家長在心態上一定要重視。
