新生兒的體溫調節能力差，主要是因為他們的中樞神經系統發育尚未完善。醫學研究表明：胎兒在母體內的體溫比媽媽高0.5℃，出生後進入外環境，即使分娩室的溫度高達24℃，還是比新生兒體溫低13℃，這麼大的溫度差，再加上新生兒體表面積大、面板薄、皮下脂肪少、血管多等原因，新生兒散熱更加快，出生l小時內體溫可降低2.5℃。
適中溫度又稱中性溫度，指最適宜的環境溫度，能保持人體的正常體溫，且人體耗氧量最少，新陳代謝率最低。新生兒的適中溫度與其成熟度和天數有關，正常新生兒第1天的適中溫度為30～32℃，第2天以後逐漸降至22～26℃。剛出生的新生兒在中性溫度下6～8小時體溫才能恢復到正常水平，之後的1～2天體溫仍不穩定，所以出生後前2天不要給新生兒洗澡。
另外，新生兒的體溫易受外界環境的影響。室溫過高，新生兒通過面板蒸發和出汗散熱過多，若此時體內水分不足，血液濃縮，新生兒就會發生脫水熱，所以夏季要注意通風，並給新生兒足夠的水分。冬季天氣寒冷，新生兒體表面積大，散熱快，能量儲備不足，容易發生硬腫症和肺炎，所以冬天要保暖。觀察新生兒保暖合適的標誌：臉色紅潤、手足溫暖，不出汗，吃睡正常，腋下體溫36.5～37.3℃。
