每年的農曆十二月初八，按照傳統習俗要喝臘八粥，因為在這天若能喝上一碗甜甜的臘八粥，不僅能養生、祛病、健身，還能祈福家人平安幸福。一碗臘八粥，裡面少則有七八種原料，多則有二三十種，各種粗糧、豆類、果仁、水果乾等都可加入。這種粥不僅味美，而且符合營養多樣化的要求，有利於健康。如能根據人體素質不同細心選料，則對健康更為有利。
首先，選料要因病而異。消化不良者多放米少放豆。粳米具有溫脾益氣的作用，適於脾胃功能低下者食用，對於虛寒洩利、虛煩口渴、小便不利等有一定輔助治療作用。豆類不易消化，可以少放黃豆、黑豆等。糖尿病病人吃臘八粥常擔憂粥更容易吸收，食用後血糖會升高。因此，在臘八粥中不要加入過多的糯米和白米，更不要加糖。宜加燕麥和蕎麥。燕麥具有降低血中膽固醇濃度的作用，新增燕麥可抑制或減慢血糖上升。燕麥和豆類所含的可溶性纖維，在胃內形成黏稠物質，抑制葡萄糖的吸收和利用，從而避免餐後血糖突然上升。蕎麥中含有鉻，有增強胰島素的作用，可用於糖尿病病人的營養治療。心腦血管病患者多加薏苡仁和黃豆。薏苡仁有利水滲溼作用，加入粥中可降壓。薏苡仁中的膳食纖維，有預防高血脂、高血壓、腦卒中及心血管疾病的功效。黃豆具有降低血中膽固醇等保健功能。
其次，選料要因人而異。孩子們的臘八粥多加果仁和水果乾，以增加粥的香甜氣味，以助食興。還可適當加入大棗、蓮子、山藥、薏仁等健脾益氣。如果有積食，可加入助消化的新鮮山楂。由於薏米、花生、燕麥等易引起孩子過敏，給1歲前的嬰兒煮粥則不宜放入。老年人喝的臘八粥多加核桃果仁，可補腎納氣、益智健腦、強筋壯骨。婦女喝的臘八粥多加養顏食材，許多黑色食品都是絕好的美容食品。如黑米、核桃仁、松子等。中青年喝的臘八粥多放米，因為他們的活動量大，對能量要求高，而粳米富含糖類（碳水化合物）；還可適當放些富含澱粉又有一定保健作用的栗子、芡實、蓮子等。
